يخطط نادي مانشستر يونايتد لإقامة مباراة ودية في المملكة العربية السعودية خلال فترة التوقف الشتوي، في خطوة مفاجئة تهدف إلى تعويض الغياب عن البطولات الأوروبية هذا الموسم، وزيادة العوائد المالية للنادي الذي يعاني أزمة اقتصادية.

وبحسب ما كشفته صحيفة The Athletic، فإن النادي في محادثات أولية مع جهات سعودية لتنظيم اللقاء ضمن فعاليات موسم الرياض، الذي يمتد من أكتوبر حتى مارس.

رونالدو في الواجهة مجدداً؟

الودية المنتظرة قد تشهد مواجهة تاريخية بين مانشستر يونايتد ونادي النصر السعودي، الذي يقوده نجم الفريق السابق كريستيانو رونالدو، في تكرار محتمل لـ«الكلاسيكو المصغر» الذي جمع بينه وبين ميسي في يناير 2023.

رونالدو، الذي رحل عن يونايتد في ديسمبر 2022، لا يزال يحظى بمكانة خاصة لدى جماهير النادي، إلا أن اللقاء المقبل - إن تم - سيكون أول مواجهة رسمية له ضد «الشياطين الحمر».

أزمة مالية تُسرّع الخطط

الفكرة، رغم كونها غير تقليدية في منتصف الموسم، تأتي في وقت حساس بالنسبة ليونايتد. إذ يعاني النادي ديوناً تجاوزت 750 مليون جنيه إسترليني، فضلاً عن خسارة 85 مليون جنيه نتيجة عدم التأهل لدوري الأبطال أو الدوري الأوروبي.

وقال السير جيم راتكليف، الشريك في ملكية النادي: مانشستر يونايتد خرج عن السيطرة كمؤسسة مالية... الأرقام مرعبة والإدارة فقدت التوازن.

المناخ الدافئ محفّز إضافي

إضافة إلى الجانب المالي، ترى إدارة النادي أن إقامة المباراة في السعودية قد تتيح فرصة إقامة معسكر تدريبي في أجواء أكثر دفئاً، بعيداً عن برودة الشتاء الإنجليزي، ما قد يساعد اللاعبين على استعادة التركيز واللياقة.

موافقة الدوري الإنجليزي مطلوبة

ورغم أن الخطط لا تزال في مراحلها المبكرة، إلا أن إقامة هذه المباراة تتطلب موافقة رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز، التي تنص لوائحها على عدم جدولة أي مباراة ودية خلال الموسم إلا بعد تثبيت مواعيد الدوري.

المدرب تحت الضغط

الخطوة تأتي في ظل بداية متعثرة للموسم، إذ لم يحقق مانشستر يونايتد سوى فوزين في أول 7 مباريات، ما زاد الضغوط على المدرب البرتغالي روبين أموريم، وسط تقارير تتحدث عن بدائل محتملة على الطاولة.