شهدت قناة لالانجولين في مدينة ويتشرتش بشروبشاير البريطانية، حادثاً مفاجئاً فجر يوم الاثنين، عندما انفتحت حفرة أرضية بعرض 50 متراً وعمق 50 متراً، وابتلعت أكثر من قارب للسكن على حافة القناة، ما تسبب في إجلاء السكان من قواربهم وسط حالة من الذهول والخوف.

لحظة الرعب تم توثيقها بالفيديو

قام يوتيوبر وصاحب قارب يدعى بول سميث-ستوري، بتصوير اللحظة بعد فتح الحفرة مباشرة.
أظهر الفيديو قارباً يميل على حافة الحفرة، بينما يُسمع صوت الخشب يتصدّع ويتهشم وهو يُبتلع بالكامل.
وقال أحد سكان القوارب، بوب وود (75 عاماً)، إنه استيقظ على صوت صرير المياه تحت قاربه، وما لبث أن شاهد المياه تتدفق بسرعة، فنجا بصعوبة من السقوط بعد أن ارتفع الجزء الخلفي من قاربه ثماني أقدام في الهواء.

تداعيات الحادث على القوارب السكنية

سقط قاربان في الحفرة وتركوا في قاعها، بينما لا يزال أحد القوارب الأخرى على حافة الحفرة مهدداً بالسقوط.
قامت فرق الإنقاذ بمواجهة أرض غير مستقرة ومياه سريعة التدفق لإنقاذ السكان، وتم نقل 14 شخصاً إلى مركز إيواء مؤقت.
وقد تدفقت كميات كبيرة من المياه من القناة إلى الأراضي المجاورة، ما استدعى نصب بوابات لمنع المزيد من الفيضانات.

ردود السكان والمسؤولين المحليين

وصف السكان المتضررون الحادث بأنه شعور يشبه الزلزال، مع فقدان منازلهم قبل أيام قليلة من عيد الميلاد.
وأشاد المستشار أندي هول بسرعة استجابة فرق الإطفاء، والتي منعت كارثة أكبر للمدينة المجاورة.
وقال المستشار المحلي: «كاد الوضع يصبح أسوأ بكثير، ونسعى لرعاية السكان المتضررين في هذا الوقت الصعب من العام.»

الاستجابة الطارئة للحادث

شارك في عملية الإنقاذ أكثر من 50 رجل إطفاء ومهندساً، إضافة إلى الشرطة، وخدمات الإسعاف، ووكالة البيئة، ومجلس شروبشاير، وصندوق القنوات والأنهار.
وقال المسؤول عن الخدمة الميدانية، سكوت هيرفورد: «تم تأكيد عدم وجود أي شخص على القوارب المتأثرة، ولم يتم الإبلاغ عن إصابات.. ونحاول دعم وإعادة توطين السكان في مركز الرعاية.»
وقد تقرر إعلان الواقعة كحادث طارئ كبير الساعة 5:17 صباحاً بالتوقيت المحلي.

تأثير طويل المدى في السياحة بالمنطقة

أوضح بول دونيلي من شركة Floating Holidays، أن الحفرة ستترك أثراً طويل المدى على الأعمال والسياحة في المنطقة، حيث تعد القناة مقصداً يجذب الزوار من مختلف أنحاء العالم، خاصة في فترة أعياد الميلاد.
وأصدر صندوق القنوات والأنهار تحذيراً بسريان إغلاق طارئ للقناة بين الأقفال 6 و31A، داعياً السكان والبحارة إلى عدم الاقتراب من المنطقة، مع وعود بتحديث المستجدات لاحقاً.