واصلت خدمة الإنترنت الفضائي Starlink، التابعة لشركة SpaceX المملوكة للملياردير إيلون ماسك، تحقيق أرقام قياسية جديدة، بعدما أعلنت تجاوزها 9 ملايين مستخدم نشط حول العالم، عقب إضافة مليون مشترك جديد خلال أقل من سبعة أسابيع فقط، في واحدة من أسرع موجات النمو بتاريخ خدمات الإنترنت.

وفي منشور عبر منصة X (تويتر سابقًا)، أكدت SpaceX أن ستارلينك باتت توفّر اتصال الإنترنت عالي السرعة في 155 دولة وإقليمًا وأسواقًا مختلفة، مشيرة إلى أن الخدمة قفزت من 8 ملايين مستخدم في أوائل نوفمبر إلى أكثر من 9 ملايين حاليًا، بمعدل نمو يتجاوز 20 ألف مستخدم يوميًا، أي اتصال جديد كل أربع ثوانٍ تقريبًا.

تعتمد ستارلينك على كوكبة ضخمة تضم أكثر من 9 آلاف قمر صناعي في مدار أرضي منخفض (LEO)، ما يسمح بتقديم الإنترنت في المناطق التي تعجز فيها الشبكات التقليدية عن الوصول، سواء في القرى النائية، أو أعالي البحار، أو حتى على متن الطائرات.

وتحوّلت الخدمة إلى حل حيوي في أماكن عديدة حول العالم، من ربط المدارس في المناطق الجبلية النائية، إلى تمكين الباحثين في القارة القطبية الجنوبية من التواصل مع عائلاتهم، وصولًا إلى توفير اتصال طارئ بالإنترنت في مناطق الكوارث.

يعكس هذا النمو السريع الطلب العالمي المتزايد على الإنترنت الموثوق، خاصة في الدول والمناطق التي لا تزال تعاني فجوة رقمية بسبب ضعف البنية التحتية الأرضية. وتواصل SpaceX توسيع التغطية عبر إطلاق أقمار صناعية جديدة بشكل شبه أسبوعي باستخدام صواريخ Falcon 9.

وكان إيلون ماسك قد صرّح في وقت سابق بأن ستارلينك قد تخدم مستقبلًا مئات الملايين من المستخدمين، مع سرعات وزمن استجابة ينافسان وربما يتفوقان على الإنترنت الأرضي.

بالتوازي مع هذا التوسع، تتزايد التكهنات حول مستقبل ستارلينك المالي، وتشير تقارير إلى أن SpaceX قد تستعد لطرح ستارلينك للاكتتاب العام خلال العام المقبل، بتقييم قد يصل إلى 1.5 تريليون دولار، ما يجعلها واحدة من أضخم الشركات المنفصلة في تاريخ قطاع التكنولوجيا.

ويرى ايلون ماسك أن تحقيق ستارلينك للربحية قد يجعلها مشروعًا مكتفيًا ذاتيًا، بما يسمح لـ SpaceX بالتركيز بشكل أكبر على طموحاتها الفضائية، وعلى رأسها رحلات المريخ.