يُتوقع أن تُصدر وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا)، بحلول نهاية الشهر الجاري، قرارها في شأن مصير رائدَي الفضاء اللذين نقلتهما مركبة «ستارلاينر» التابعة لشركة «بوينغ» والتي واجهت مشاكل خلال الرحلة، فإمّا أن يعودا من محطة الفضاء الدولية بواسطة المركبة نفسها، وإما سينتظران أشهراّ للعودة في أخرى لـ«سبيس إكس».
وكانت مركبة «ستارلاينر» نقلت في أوائل يونيو/حزيران رائدي الفضاء بوتش ويلمور وسوني وليامز إلى محطة الفضاء الدولية حيت ترسو مُذّاك.
كان من المقرر في الأساس أن تعيد «ستارلاينر» رائدي الفضاء إلى الأرض بعد ثمانية أيام، لكنّ المشاكل التي رُصدت في نظام الدفع الخاص بها جعلت ناسا تُشكك في مدى قدرتها على إنجاز هذه المهمة، وتسعى إلى حلّ جذري طارئ يتمثل في إعادة الطاقم خلال أشهر عدة، عبر مهمة عادية لـ«سبيس إكس».
وخضعت «ستارلاينر» لمجموعة من الاختبارات لفهم السبب الكامن وراء المشاكل التي واجهتها، ولا يزال تحليل النتائج جارياً.
وقال المدير المساعد في وكالة ناسا كين باورسوكس الأربعاء، إنّ لجنة اتخاذ القرار يُتوقّع أن تجتمع «في نهاية الأسبوع المقبل» أو «في مطلع الأسبوع الذي يليه»، مشيراً إلى أنّ ناسا يُفترض أن تتخذ قرارها بحلول الأسبوع الأخير من أغسطس/آب.